科学方法的有限性

何天择

科学（Science）意即知识，从科学工作者的角度来看，科学家要有正确、可靠、客观的知识，必需先驱除个人、团体或传统成见的影响，以正直、谦虚、客观的态度进行求知工作；因此，自然科学家们一般有以下共识的四个步骤：

1.观察与描述一种或多种的现象。

2.设计「假设」解释现象。

3.以假设预测其他现象的存在。

4.对预测的结果以实验证明是否正确，并由多人多次实验得到相同的结果而确认。

遵循科学方法求知，确能得到许多实事求是的知识。现今世界上从事科技研究的人数众多，带来许多新知识与新技术或产品；但科学方法不是天衣无缝、完美无缺、可以找到超越时间不变的真理（注一）。现在略谈科学方法的有限性：

一、观察的有限

观察需凭人的视觉。因人的视觉有限，需要仪器，显微镜与望远镜的帮助；但太小或太远的目标仍然无法观察。所以人的观察是有限度的。再之，读过心理学的人都知道，人的视觉不完全正确，因为人有共通的错觉（illusions），不能因为多人的观察而得到纠正。当然一般可用测量得到数据；但有许多目标是无法或难于测量的。目前对宇宙的大小，便无法正确测量。过去的或在三维空间之外的事物，我们也无法观察或测量。不但灵界高层次中的事物是根本看不见的，即代表宇宙中百分之九十以上的物质含量的暗物质（Dark Matter），包括暗能量，都是看不见的。

二、实验的有限

人能够捉摸控制的东西，可以反覆实验；但人不能捉摸控制的东西，便无法实验。例如在天文学中，实验便难有可能，只能以观察为主要方法。实验需要仪器，常因仪器尚未发明，或因价格昂贵尚未制造，就无可能做实验。例如在研究核子分裂的微粒加速器制造之前，便是这情况。

三、态度的问题

不论在政治、经济、科学中，人若作假，便会造成混乱，令他人受害。在以往四百多年现代科学史上，为要急功近利，弄虚作假的不乏其人（注二）。好在科学是公开的、大众的，所以容易被发觉；作假的科学家多数很快会招来耻辱。不久前一位韩国研究干细胞的科学家作假便是一例。但是我们不能武断说，一切的作假都已被发现改正了；还可能有人借着部分作假已得到诺贝尔奖金呢！我们也无法保证以后没有科学家私自作假。因为从事科学的人众多，竞争激烈，谁领先发表新发现的事实，谁就得功名利益，受科学团体与社会敬重。我们不能要求科学家都要舍己为人，追求真理；但若将真理放在个人利益之前，便可免去作假的错误。

四、时间的问题

人受时间限制，科学家只能在「现在」的时间中观察或实验，不能在过去或将来的时间中观察或实验，一切所得的知识都是「现在时态」（present tense）的。将「现在时态」中的知识应用到过去或未来时间中，是基于一个假设，即自然划一论（Uniformity of Nature）。认为自然律永恒不变，亘古存在。这超越时间的言论，无法求证，所以只可视为「操作上的假设」（working hypothesis），不能作为不变的真理。换言之，它有实用上的价值；而不能作为信仰坚持。自然作用逆推到过去数千年时间或许无可厚非，是否正确，可另用方法核对。但许多从事科学的人，将「现在」的作用，逆推到久远过去数十亿年的时间中，仅赖数字的延伸，带来无法考证的结论。所以目前的历史性科学（Historical sciences）：例如历史地质学（Historical geology）、自然历史学（Natural history）即进化论、历史人类学（Historical anthropology）、宇宙开创论（Cosmogony）等等，内容都有很大的争论，是非无法由科学方法决定。因为实验只能应用在可以重复的实验科学（Experimental sciences）；而不能直接用在无法重复的历史性科学上。

五、假设、结论与推论

宇宙、地球或生物物种的年龄可用外推法计算而得吗？目前科学家基于无法求证的假设，推测宇宙有一百三十亿多年的年龄，地球有四十六亿年，生物在卅五亿年前发生。这些推测数字是极不可靠的，因为世俗科学家不理会圣经的启示，在四千三百多年前（公元前二三四八年）挪亚时代洪水灭世，天翻地覆的地质变化，更早的一千六百多年前有一极伟大的神迹，即万物受造的事实发生（注三）。故此，他们对万物的起源在暗中摸索，企图以自己的能力获得正确的时间答案。十八世纪英国人哈同（James Hutton）武断假定「过去地质变化的速率与现在相同」，「现在乃过去之钥」，又「将不属于大自然目前秩序的一切原因完全革除」（注四），称为「划一主义」（Uniformitarianism）。这错误幼稚的假设成为进化论的基本支柱。在进化论受科学界大众接受后，地球已有古老年龄成为接受进化论的科学家们的共识。（目前的先进科学家自认，划一主义错在过分简化。）以后虽然发明放射性元素测年法（Radiometric Methods），若结果显示地层短少年龄，便会以各种理由被弃。再者，放射性元素测年法基于一些无法求证的假设；假设若不正确，结论有何价值可言?!若有人在假设上取巧，也不难获得符合他所要求的结论了。

六、成见或偏见的例子

人人在意识或潜意识中，或许都有人生观。人生观来自对宇宙万物来源与意义的信仰，故主要是对「神」的信仰，有独神论、无神论、多神论、泛神论、不可知论等等。一个社会大多数人的信仰便成为该社会的传统或成见了。成见并不都是错误的，有正确的也有错误的，这方面的讨论较科学上的问题更基本更重要。科学是有关物的性质、构造、运作；人生观则有关万物的来源与存在的意义与命运。要求科学家放弃人生观，以空虚的心灵来作科学工作，说是容易，实际却难有可能。不止如此，科学工作在社会团体中进行，由社会或团体的经济与同事支持，也受社会或团体的成见影响。所以个人的成见已难排除，而社会或团体的成见更难克服。例如采取无神信仰的共产国家，进化论成为他们唯一的支持；虽然目前先进科学事实的发现，例如分子生物学的阐明、天文学中「人的原则」（Anthropic Principle）被发现，已令进化论无法立足；但在无神主义国家仍作为「真理」持守，一切反对意见都被扼杀。科学家在这些没有学术自由的国家工作，驱除成见实难可能。即在自由国家，虽无中央政府压力；但科学社团或教育局的压力仍在，以致「理智设计论」虽远较进化论确实，仍被排拒，不得在教室传授。并且在世俗科学界中，不管一篇科学论文写得如何精彩，若有创造寓意，便没有被接受发表的机会。（电影Expelled : No Intelligence Allowed便是暴露这方面的黑幕。你看了吗？）

结论

科学是人的求知事业。科学的观察、实验、理解都是人的工作，科学方法的有限，即是人本身的有限。因为人的渺小，德性软弱，不能完全，用人的方法求知，哪能得到不变的真理?!认识科学的人，都知道科学理论无法正面证实，只可反面证伪（falsified）。因为以后新的观察与实验，与久已认为是正确的理论相冲突的可能性永远存在。换言之，没有绝对正确不变的科学理论。在历史性的科学中，将有限的事实作无限的延伸，实际是出乎外推之谬误（Extrapolation fallacy）。科学上的理论不但是临时性（provisional），也是支节性的，即使讨论来源问题，也只能追究发生先后的过程，而不追究谁是至终的策划创造者。临时支节性的言论是不能取代圣经永恒基本性的真理。例如达尔文的物种来源言说，不能解决宇宙万物及生命的来源或「存在」的问题。这终极问题只有创造真神（上帝）才是答案。故此在《种源论》的书尾，达尔文不得不将生物来源归功于「创造主」（Creator）。若以科学言说废弃上帝在圣经中的启示，实属幼稚，并非明智。许多幼稚的人会吐出「人定胜天」、「双手万能」、「科学万能」等等言过其实的狂话。这些狂话受各无神政权的鼓吹，成为迷惑人心的口号。

上帝创造大自然的规律性，给科学立了基础。大自然的丰富和奇妙，给了科学家美好和无尽的机会去探讨宇宙。上帝是原始的创造主，是万物之本，万福之源。人的科学只是发掘造物的规律与奥妙而已。上帝又将人凭己力无法可知的事实在圣经中启示世人。我们在上帝之前俯首信服，不以自己比祂更聪明，岂非理所当然的事?!主耶稣说：「经上的话是不能废的……。」（约翰福音十35）圣经照明人生的道路，解决人生难题，其中事实的正确，预言的应验，证明它是部无误的天书！

（本文承段台兰博士参加宝贵意见，特此致谢。段博士不但是资深科学家，且富灵命活力的基督徒）

一、真理可作为绝对真实，永恒真实，即超越时间的真实。
二、见《中信》月刊第四八七期第16页。
三、由圣经年谱上推算，创造的基本神迹该在公元前四千多年前发生，但有人认为年谱中有难确定的间隙，即使这是事实，创造的神迹也不会超过一万年前。
四、Henry M. Morris, The Remarkable Birth of Planet Earth, p.12.