宇宙將會如何結束？

黃啟新

如果宇宙是上帝藉著大爆炸創造出來的，那麼它又將會如何結束呢?

讓我們先從科學的角度看這個問題。正如《宇宙從何而來?》一文所提到，宇宙是在大約一百三十八億年前由大爆炸（Big Bang）所產生的。大爆炸發生後宇宙開始不斷膨脹，密度和溫度亦隨之下降。可是宇宙會一直膨脹下去呢？還是將會停止膨脹，然後收縮，最後以「大崩塌」（Big Crunch）結束呢？

大崩塌（Big Crunch）

如果宇宙有足夠物質的話，物質的重力（gravitational force）最終會令到宇宙停止膨脹，然後開始收縮。經過大約宇宙膨脹所需的時間後，所有物質和能量最終會崩塌到一「奇點」（Singularity），這就是所謂「大崩塌」（Big Crunch），而時間本身亦會在大崩塌一刻停頓下來。

大崩塌最主要的一個條件是宇宙必須有足夠物質，令到宇宙整體的曲率為正數。如果宇宙的物質密度低於某一個密度 — 即所謂「臨界密度」（Critical Density），那麼宇宙整體的曲率將會是負數，而宇宙將會永無止境地膨脹下去。

永遠膨脹

要知道宇宙是否有足夠物質令大崩塌發生並非易事，因為宇宙間並非所有物質都可以看見的。宇宙間可見的物質主要是星系，而天文學家可以用兩種不同的方法去測量星系團的質量：「光度方法」和「動力學方法」。

「光度方法」是利用測量星系的光度去推測星系的質量，因為星系的光度和其質量有一定的關係。「動力學方法」是測量各星系間的相對運動速度，去推測星系的質量。可是天文學家發現，星系的動力學質量要比光度質量大得多，從而得出一個結論：宇宙充滿着不發光的「黑暗物質」(Dark Matter)。黑暗物質與普通物質不同，是一些成份不明、不放射亦不吸收光的物質。

天文學家一直相信宇宙膨脹的速度會因為重力的關係而續漸變慢，但是當他們比較宇宙以前和現在的膨脹速率，卻發現宇宙膨脹不但沒有減速，反而正在加速！換言之，宇宙存在一種「斥力」或「反重力」，與重力抗衡，而這種斥力所對應的能量，便稱為「黑暗能量」(Dark Energy)。

物理學家現時對黑暗物質和黑暗能量所知不多，而根據 WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) 的資料，宇宙成分的比率如下:

• 原子                                      4%
• 黑暗物質 (Dark Matter)          22%
• 黑暗能量 (Dark Energy)          74%

由此可見，我們的宇宙的百份之九十六是由一些我們不熟識的物質和能量所組成的。

根據以上的資料，我們的宇宙將會永遠地膨脹，星系會變成大大小小的黑洞（black holes）。黑洞最後會慢慢蒸發，質子亦可能會衰變，宇宙最終只剩中微子（neutrinos），電子（electrons），正電子（positrons）和光子（photons） — 這就是我們所知的「宇宙終結」（The End of the Universe）。

根據聖經的末世

聖經只有記載上帝創造宇宙的過程，並沒有記載宇宙將會怎樣結束。因為根據聖經，耶穌基督將會在宇宙自然結束之前再次來到這個世界，而上帝將會審判世人。

聖經多次描述耶穌再來的時候，例如：

「人子要在他父的榮耀裏、同著眾使者降臨．那時候、他要照各人的行為報應各人。」馬太福音 16:27

「民要攻打民、國要攻打國．多處必有饑荒、地震。這都是災難的起頭。」馬太福音 24:7-8

「閃電從東邊發出、直照到西邊．人子降臨、也要這樣。」馬太福音 24:27

「那時、人子的兆頭要顯在天上、地上的萬族都要哀哭．他們要看見人子、有能力、有大榮耀、駕著天上的雲降臨。他要差遣使者、用號筒的大聲、將他的選民、從四方、從天這邊、到天那邊、都招聚了來。」馬太福音 24:30-21

 「所以你們要儆醒、因為不知道你們的主是那一天來到。」馬太福音 24:42

「他要差遣天使、把他的選民、從四方、從地極直到天邊、都招聚了來。」馬可福音 13:27

「但那日子、那時辰、沒有人知道、連天上的使者也不知道、子也不知道、惟有父知道。你們要謹慎、儆醒祈禱、因為你們不曉得那日期幾時來到。」馬可福音 13:32-33

「你們也要預備．因為你們想不到的時候、人子就來了。」路加福音 12:40

所以從聖經的角度看，似乎宇宙將會怎樣結束並不重要，因為耶穌基督再來，上帝審判世人的時候，就是真正的「世界末日」。宇宙很有可能在基督再來後消失，因為上帝的子民在審判後將會到天國去。